S-a născut în anul 300, în partea de nord a Egiptului, într-o familie creștină, tatăl său fiind preot. După moartea soției sale părăsește locurile natele și se face monah. Pentru virtuțile sale înalte, este hirotonit preot. Se retrage în pustie și viețuiește într-o colibă, într-o asceză severă, apoi fiind asaltat de credincioși pentru a asculta cuvântul de învățătură, se retrage în pustia “cea mai adâncă”. “Curățindu-se de patimi”, după regulile luptei ascetice, se învrednicește de mari daruri spirituale: tămăduiește pe cei bolnavi, alungă demonii, este înainte-văzător. Moare în pustie, la vârsta de 90 ani, înconjurat fiind de multi ucenici.