S-a născut în anul 250 în Egipt, fiind dintr-o familie de bun neam. Rămânând orfan, la vârsta de 20 ani împarte avearea moștenită de la părinți săracilor și se face pustnic, pe sora sa încredințând-o unei obști de fecioare. Ajuns la vârsta de 35 ani se retrage în pustia Egipteană, viețuind în singurătate, în post și rugăciune. Faima harului și virtuților sale se răspândește și este asaltat de credincioși, dornici să-i urmeze exemplul ascetic. Se formează astfel o obște de ucenici pe care îi îndrumă spre desăvârșirea creștină. Neavând liniște din cauza creștinilor care-1 vizitau pentru a primi sfat și învățătură, se retrage într-un munte înalt, unde își petrece viața în rugăciune continuă. Coboară periodic la chiliile fiilor săi duhovnicești, uimind în totdeauna prin marile daruri spirituale de care se învrednicise. în anul 355 părăsește ținutul nevoințelor sale și merge în Alexandria pentru a-i combate pe adepții ereziei ariene. A trăit 105 ani. Viața sa a fost scrisă de către Sf. Atanasie Arhiepiscopul Alexandriei care l-a cunoscut și a primit în dar, la moartea cuviosului, cojocul lui.
