Cunoscut sub numele de „Iacob cel Mic ” sau ”cel Drept”, conform tradiției a fost fiul lui Cleopa și al Măriei, frații săi numindu-se: Iuda, Iosie, și Simeon. Aceștia sunt “frații” sau “rudele Domnului”. Sf. Iacob cel Mic face parte din comunitatea creștină primară de la Ierusalim, în anul 50, unde se pronunță pentru scutirea celor convertiți la creștinism și provenind dintre păgâni de a
respecta Legea ceremonială iudaică (Fapte 15,13-21). Potrivii tradiției a fost cel dintâi episcop al Ierusalimului, și a avut o moarte martirică, fiind ucis cu pietre de evrei în anul 62. Este autorul uneia dintre cărțile Noului Testament, a epistolei care-i poartă numele.
