S-a născut în cetatea Antiohia în anul 344. Fiind dintr-o familie de nobili, i se asigură o educație aleasă, urmând școlile timpului. Ajuns la maturitate, petrece 4 ani într-o mănăstire din apropierea Antiohiei și 2 ani ca pustnic într-o peșteră. în anul 381 este hirotonit diacon, apoi preot, slujind în această calitate timp de 12 ani și cunoscut fiind prin predicile sale, rostite în bisericile din Antiohia. La 26 februarie 398 este ridicat la rangul de arhiepiscop.