S-a născut la Trapezunt, în jurul anului 925 și a primit la botez numele Avramie. Rămânând orfan de mic și fiind adoptat, pe rând de două familii de vază a orașului, a fost trimis la învățătură la scoli renumite din Constantinopol. Renunțând la cariera strălucitoare ce-i stătea înainte, se face monah la mănăstirea Chimina, primind numele de Atanasie. După patru ani de ascultare în mănăstire, pleacă la muntele Athos, unde intră sub povățuirea unui pustnic bătrân. După un timp trăit în izolare, primind sprijin din partea împăratului, va supraveghea construcția locașurilor mănăstirești pentru viitoarea Lavră. Moare într-un accident (1003), în timpul unei inspecții pe care o făcea la o biserică aflată în construcție.